年过半百的藏族鎏钴匠人张扎西说，自己只是在这门手艺快失传的时候，“抓住了它的尾巴而已。”
临近六月，位于古城西宁的一处院落里，一堆待修复的青铜佛像和法器，散落在地上。有些“残疾”的，被张扎西“装上假肢”；有碎成几截的，被拼凑在一起，打磨好，等待鎏钴；另有一些被修复好的佛像，矗立在那里，浑身透着沧桑感，难以找出被修复的蛛丝马迹。
“后人们都怀古，对曾经的佛像、法器有感情，但它们难免受损。”张扎西说，破碎的古代青铜器件，用鎏钴技艺，外表恢复的竟能跟原先的一模一样。
神秘的鎏钴技艺，是将十八种草木灰和八种矿物，研磨成粉，按特定配方，用药水调和，涂抹在待修复的铜质器件上。然后，用羊皮或牛皮包裹捂紧，在大锅里投入大量的盐和富含皮硝的泥土，用青海湖的水蒸煮，三天大火，三天小火，二十一天后，人工活基本完成。再将器物充分与空气接触，适时涂刷药水，便大功告成。
“鎏钴，是人工和天工的合二为一。”张扎西说，“鎏钴就是藏族传统的青铜铸造技艺。”
张扎西回忆说，二十世纪八十年代，西宁的一些工厂库房里，堆放着大量佛像，花点钱，就能淘得一车。但有些佛像受损严重，没人理会。
当时，身为阿卡(即藏传佛教僧人)的叔叔丹珠加，告诉张扎西，有一种古老的民间方法，可以让这些“破铜烂铁”神奇般恢复原状。
张扎西说，叔叔口授了方法，但没亲手示范，“我把自己关在房子里，配料，不像，配料，还是不像……三个月后，突然出现了指甲盖大小的一块，这是梦寐以求的青铜色，我大腿一拍，心想，成了。”
“很多人喜欢鎏金，说它富丽堂皇，说值钱，而鎏钴几乎失传，我歪打正着，算是抓住了它的尾巴。”张扎西说，鎏钴不像鎏金，鎏钴更复杂，三尺佛像如果鎏金要一天时间，鎏钴就 得一个月。鎏金重在表皮，鎏钴后造像的里外却能浑然成为一体，“给人一种沧桑感和历史感，端详它，就像是来自远古的一样。”
张扎西说，时间久了，铜制佛像会氧化形成不同的斑点，鎏钴的神奇就在于，还能恢复这些斑点，做到真正的修旧如旧。
张扎西感叹，鎏钴时，草药灰配料复杂，不易掌握，几十种原料按比例配料，会出现奇妙的化学反应。尽管古人不识化学，但是却深谙世间万物之间的奥妙。
虽然鎏钴修旧如旧，但张扎西说，起初自己对这门手艺还是有点遮遮掩掩——怕人们说是在作假，“就像丑姑娘做整容一样。”
后来，一位专家知道张扎西的本事，告诉他，“这是鎏钴技艺，不是作假，是文物修复，就像长城在修复，故宫在修复，字画在修复一样。”
现在，藏族鎏钴技艺已入选第四批国家级非物质文化遗产名录。
“就像特型演员扮演历史人物，要将他的思想和精神面貌都要演出来。”张扎西说，鎏钴，要用火，就得念火神爷的经，“要把虔诚的信仰，投入到每一尊造像的每一道工序上。做佛像容易，难的是将佛像的气质和神韵给做出来。”
现在，还有大量佛像和法器，在等待张扎西修复，他说人手不太够。
“要找有心人，他要爱好艺术，要把手艺传下去，这样的人不好找。”张扎西说。
好在，现在侄子正跟着张扎西学手艺，他说，侄子已经掌握了自己八成的“功力”。
