岁末傍晚时分，桑烟袅袅的藏传佛教圣地塔尔寺恢复宁静。年近五旬的艺僧印巴尖措，刚“下班”回到住处。
一年多前，印巴尖措还向记者打趣说自己已“退休”，“除了画画，带徒弟，哪儿都不去”，可最近，他每天按时上下班——制作酥油花，并示范给年轻艺僧。
坐落在形似“八瓣莲花”山坳里的青海塔尔寺因先建塔后成寺而得名，是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴诞生地。在这里，宗喀巴因梦而起的高原奇葩酥油花，同瑰丽的壁画、堆绣并称“艺术三绝”。
时至腊月，留给塔尔寺上、下花院艺僧们的“工期”越来越紧——每年，他们要用上好酥油和矿物颜料，耗时两三月，从根根发丝捏起，直到塑完整个大型酥油花，待正月十五当日，分别揭开神秘“面纱”。
虽然每年酥油花展仍会吸引数十万人排队膜拜，但印巴尖措坦言，较之以前，现在技艺确实逊色不少。“以前做酥油花的艺僧都会画画，现在会画的越来越少。”
在印巴尖措看来，以唐卡为代表的绘画技艺，与酥油花、堆绣、壁画、泥塑、彩粉时轮金刚坛城等藏传佛教文化艺术瑰宝的制作一脉相承，“做酥油花，就得会画画，否则就是无根之木。”
印巴尖措回忆说，自己刚入寺院时，除了学习佛教经典，还跟老艺人们学习酥油花、泥塑、唐卡技艺。“那时，老艺僧们还将大家组织起来一起学，现在很久没有专门组织过。”
今年，塔尔寺获得一笔官方支持的酥油花后继人才培养资金，这似乎化解了印巴尖措的担忧。农历八九月，塔尔寺多年来第一次在上、下花院挑选了二十多名青年艺僧，从基本的唐卡绘画学起，印巴尖措便是授课者之一。
“在上、下花院举办类似艺术画院的传承形式，希望成为常态。”印巴尖措说，“这样，一批一批毕业，才能培养出真正的艺僧，才能真的画好。”
印巴尖措告诉记者，唐卡等藏传佛教艺术本来只在寺庙传承，但现在，民间传承热，特别是与青海热贡地区“家家从艺，人人学画”的氛围相比，寺院似乎落后很多，“条件好了，吃不了那个苦。”
现在，印巴尖措除了在寺院带徒弟，还有五个俗家弟子在门下学习。打小生活在塔尔寺附近的王佐祥便是其中的佼佼者。
王佐祥说，自己曾经拜过塔尔寺的老艺僧和西藏大学的教授学画唐卡。“我虽然是汉族，但本着虔诚的心态去学画，想精益求精，就一直跟着尖措师父，因为他懂得多，除了唐卡，还会彩绘、壁画、泥塑，这样我能学得更多，但这似乎永远没有终点。”
“自己学到的东西，应该传给别人。”印巴尖措说，这是责任。
如今，印巴尖措们深感“压力山大”。他介绍，历史上塔尔寺传承着一位名叫却西的画师的艺术风格，“但现在这种传承体系已中断，现在我们正尝试找回却西唐卡的画法。”
