核心提示：鼠兔安家的地方在它们到来以前就出现环境退化了，并不是它们导致了环境退化。
1月6日，英媒称，生态学家强烈批评把长得像老鼠的“鼠兔”归入害兽类的做法，并称决策者正在忽视所有证明鼠兔有益的证据。
这种个头很小、长得像老鼠的“鼠兔”生活在中国西北地区、青藏高原上庞大的地洞网络中，但官员们认为它破坏了草场，因此将其归入害兽类。
来自亚利桑那州立大学的研究人员说，中国一些地方政府从1958年起就一直设法消灭鼠兔，并在当年首次批准毒杀计划。
有报道称，2006年，仅青海省就有近36万平方公里的面积投放了毒药。政府后来拨巨款开展新一阶段的毒杀，耗资约3500万美元。
但是，亚利桑那州立大学的马克斯韦尔·威尔逊和安德鲁·史密斯说，除了可爱的外表和文化意义外，这种毛茸茸的小动物还给广阔的生态系统带来好处。
他们在上个月发表的一篇文章中说，鼠兔安家的地方在它们到来以前就出现环境退化了，并不是它们导致了环境退化。
威尔逊和史密斯说，研究还显示，鼠兔打的洞改善了水在土壤中的渗透，从而降低了地表被洪水淹没的几率。
在几乎没有树木遮阳的地方，地洞为高原上的动物提供了家园。上述文章说：“当鼠兔被毒杀后，它们的地洞会塌陷，这些动物要么随之销声匿迹，要么数量大大减少。”
毒杀计划也意味着食肉动物食物来源的减少——这可能会“给人类带来连锁反应”。威尔逊和史密斯说，所有这一切都使鼠兔成为高原上的“基石物种”。
在威尔逊和史密斯之前就有科学家提出证据，证明消灭该地区穴居哺乳动物的做法是不对的。蒙古国政府现在已经听取了这些意见，停止了毒杀鼠兔的做法。
2006年，史密斯与澳大利亚害虫害兽控制专家琳恩·海因兹和美国生物学家彼得·扎勒合著了一份报告，论述了官员们是如何无视生态学家提供的如此明确的证据的。
他们写道：“科学家们接下来必须通过讨论、会议、报告，甚至社区活动和教育的形式来触动决策者，并使公众具备丰富的相关知识，以便鼓励和支持公共政策的改变。如果我们不能学会这么做，那么我们所从事的工作对社会的价值就将继续被忽视。”
【延伸阅读】专家：草原鼠兔贡献多于危害应加以保护
中新网青海杂多7月9日电(张添福罗云鹏)
“鼠兔是很多草原上常见的藏狐、旱獭、雪豹等兽类的重要食物来源，这些天敌的存在，可以保证鼠兔的总量控制在一个合理的范围之内。”长期拍摄小型生物的IBE影像生物多样性调查所自然摄影师李俊杰认为，应该多发挥其自然属性，不应去人为灭鼠。
“鼠兔生活在土里，通过打洞相当于给草原松土，这意味着更多水分和营养物质可以被草原植被吸收。”李俊杰认为，其实一只鼠兔一天的食草量比起牦牛的食草量小的多，对于草场的危害也很小。
“高原鼠兔及其挖掘的洞穴使其成为青藏高原生态系统的关键，几乎所有的捕食者都以鼠兔为捕食对象，它们的洞穴被多种鸟类和蜥蜴作为宿巢地，挖掘活动也减少了水土流失，增加了草甸的营养循环。”采集了十年鼠兔标本的廖辉介绍说。
北京大学保护生物学博士研究生宋瑞玲认为，通过生态学研究表明，“毒杀鼠兔不仅不能控制鼠兔数量和恢复草地，还会造成二次伤害，降低生物多样性，使生态系统更加脆弱。”
对于鼠兔“啃食草根造成草场退化”的说法，宋瑞玲认为比较片面。她认为，鼠兔数量增多是草地退化的结果，而不是原因。“在植被覆盖度高的地方，鼠兔维持中等密度，而植被覆盖度低的地方，鼠兔密度大大增加。”
李俊杰说，“希望公众加强对鼠兔的认识，如今的政府已经开始意识到这个问题，对鼠兔没有赶尽杀绝，鼠兔是草原生物链上的重要一环，生态地位举足轻重，如果鼠兔灭亡，那草原生态系统将有崩溃的危险。”
