中国西藏自治区阿里地区暗夜保护区近日正式投入运营，有望成为亚洲首个暗夜保护区，为世界一流的天文观测台址提供优质的夜间环境保护，为天文爱好者提供观测夜空的好去处，推动阿里地区打造独特的星空旅游。
阿里地区旅游局负责人23日告诉记者，阿里暗夜保护区占地面积2500平方公里，包括核心区和外围区。保护区内的户外照明将按照国际标准进行规划、改造和管理，防止和控制光污染，使优质的夜空资源像其他遗产一样得到保护。
为了让更多的游客欣赏到美丽的夜空，阿里地区政府部门在保护区外缘建设了暗夜公园和天文广场。公园位于狮泉河镇以南约25公里处，海拔4200米，包括星空体验区、望远镜观测区和旅客服务区。在北京天文台支持下，公园将安装6台800毫米天文望远镜，其中折射镜4台，反射镜2台，这对业余天文爱好者来说属于顶级的观测设备。据了解，暗夜公园累计投资已超过500万元，得到了阿里地区政府部门、国家天文台和北京天文馆等单位的支持。
暗夜地区是国际暗夜协会为呼吁治理全球光污染，而在全球范围内评选的一些暗夜条件极佳的地区。在这些地区，晴天人们可以欣赏到由数十乃至数百颗星体组成的夜空图，还能捕捉到划过天际的流星或是数年一遇的猎户星座。
国际暗夜协会北京分会中国星空项目负责人王晓华称，暗夜地区主要包括暗夜公园、暗夜社区、暗夜保护区三种形式。目前，世界上共有16个暗夜公园、6个暗夜社区、5个暗夜保护区，亚洲尚没有被国际暗夜协会批准的暗夜地区。阿里暗夜保护区正向国际暗夜协会提交申请，力争明年获得批准。
“阿里地区海拔高、晴天多、透明度高、水汽低，视宁度比较稳定，具备建设暗夜保护区的先天自然条件。”王晓华说。
王晓华还表示，现在世界上正在使用的优秀天文台址有两个，北半球在夏维夷，南半球在智利，阿里条件位于两者之间，特别为亚洲珍视，在相关国家支持下建设的阿里天文台，将成为亚洲最佳、世界顶级的天文台。“这种资源全球稀缺，需要得到精心保护，这是建立阿里暗夜保护区的根本动因。”他说。
据介绍，阿里暗夜保护区将以“天上的阿里，最美的星空”为主题，打造阿里星空旅游的新名片和新亮点，并将亮相明年在法国巴黎举行的国际光年大会。
得益于优越的自然条件，阿里地区近年来不断受到天文学家的亲睐。2012年，由海峡两岸、日本、韩国天文学家组成的东亚核心天文台联盟（EACOA）确认，将阿里地区西南部作为东亚地区联合建设世界级天文观测站的候选地区。目前阿里天文台建设已初具规模，架设了50公分望远镜观测设备，天文学家正考虑在此建设大型望远镜，推进东亚地区的天文观测研究。
