来自中国科学院青藏高原研究所的消息，长期的遥感及地面监测表明，过去20余年间，青藏高原内陆封闭湖泊面积由2.56万平方公里增至3.23万平方公里，增幅逾26%。
中科院青藏高原研究所副研究员张国庆说，上世纪八九十年代以前，青藏高原湖泊整体处于萎缩状态。此后湖泊面积出现扩张，一些湖泊如色林错扩张速度较快，近十年来每年水位抬升0.67米，湖面每年增大54平方公里。
张国庆说，青藏高原湖泊扩张的原因一般来说是冰川加速融化，以及降水增加。受全球气候变暖影响，近30年来青藏高原冰川退缩15%，年平均冰川融水径流量也由615亿立方米增加到795亿立方米。这不仅直接补给了高原地区的地表水，也对以冰川融水补给为主的河流及湖泊产生重要影响。
中科院青藏高原研究所副所长朱立平研究员曾以纳木错为例分析称，虽然大气降水对纳木错湖泊总水量的补给占绝对地位，但冰川加速消融是纳木错湖面快速扩大的主导原因。纳木错流域的冰川消融水量和降水量都在增加，远大于湖泊蒸发水量，由此湖面不断扩张。
也有专家表示，降水量增加和蒸发量减少促成了湖泊扩张。据了解，自1998年起，青藏高原的降水量就开始增多。同时，大气云层的覆盖度也不断增加，使得湖面的蒸发量降低，由此导致湖泊水位抬升、湖面扩张。但中科院地化所研究员李世杰曾表示，青藏高原湖泊补给方式多样化，湖面扩张具体成因现在并无定论。
张国庆表示，青藏高原湖面扩大的趋势近期可能仍将持续。这有利于农作物生长和生态环境恢复，同时使青藏高原一些地区变得更加舒适。此外，依靠冰川融水补给的河流径流量会有所增加，对其下游的灌溉是利好消息。
但不断上涨的湖面淹没了青藏高原部分草场，加之多年冻土冻结水释放，也使草甸化湿地的面积增加。当雄县纳木错乡牧民阿旺卓玛家的部分草场因湖泊扩张而被淹没，最后不得不举家迁往地势较高之处。
更令人措手不及的是地质灾害的发生。冰川加剧融化导致水量增加，其末端的冰湖溃决几率增大；另外，西藏有一些由地震、泥石流等因素形成的堰塞湖，其水量增大，湖面扩张速度明显，一旦越过湖盆，将造成洪水、泥石流等灾害。
中科院相关专家提出，面对气候变化引发的湖泊扩张应积极应对。张国庆表示，应加强对农牧民居住地附近堰塞湖的监测和预警，降低泥石流和洪涝造成的危害。
