近年来，随着甘南藏族自治州生态环境的进一步改善，位于甘肃省玛曲县境内的黄河首曲自然保护区已成为高原特有动物的栖息地。

位于甘肃省玛曲县境内的黄河首曲自然保护区地处青藏高原边缘，保护区海拔平均在3300米以上，属高寒阴湿气候，区内大片的沼泽湿地、丰饶的水草及黄河两岸天然的高山草甸草原，既是黑颈鹤等众多候鸟前来栖息繁衍的良好场所，也成了一些高原特有动物的栖息地。目前，保护区面积已达3750平方公里，区内已知兽类有42种，鸟类70种，两栖类3种，鱼类10多种。