燕隼在空中猎捕雨燕
最近，一位英国业余摄影师拍摄到燕隼在空中猎捕雨燕的珍贵画面。有报道称，这样的场景十分难得，因为燕隼并不以雨燕为主食。环保人士却担忧地表示，这张照片表明当地的环境正在变差，饥肠辘辘的燕隼不得不以雨燕为食。
今年6月初，业余摄影师克莱夫·纽康陪伴家人在英国牛津郡法摩尔一座水库附近野餐。忽然，家人发现一种鹰隼类动物正在空中猎食。纽康先生就把照相机对照了这只燕隼，结果拍摄到它用爪子在半空中攫取猎物的宝贵画面。
当时这只鹰隼恶狠狠地扑向一只雨燕。那只可怜的雨燕拼命挣扎，羽毛纷纷掉落，四散在空中。然而，雨燕不是那只鹰隼的对手，一会儿就难以动弹。紧接着，鹰隼抓住猎物心满意足地飞走了。
当时，纽康先生并不知道这只捕食的鹰隼究竟是什么品种，他猜测那是喜欢猎食鸟儿的茶隼。然而，当他回家把图片输入到电脑中放大时，发现那只凶巴巴的鸟儿并非茶隼。经过查阅相关资料，才发现那是一只燕隼。
燕隼栖息于开阔地带的稀疏林区，飞行高度可至海拔2000米。燕隼飞行迅速，不大在空中悬停或滑翔。它们觅食大都在清晨和黄昏，因此人们很少看见这种鸟。它们在5～7月份繁殖，大多占用乌鸦、喜鹊的旧巢。每窝产卵2～4枚，白色，布满砖红色斑点。
当纽康把自己拍摄到的照片传输到网络上后，不少网民表示了极大的兴趣。一些环保人士却为这些照片而感到担忧，因为燕隼是一种小型的隼科动物，它们平时的主要食物是蚂蚱、蜻蜓等昆虫，食性其实和雨燕有些类似。
英国皇家学会鸟类保护发言人约翰·克莱尔说，“目前人们已经很少看见燕隼，因为它们隐匿于英格兰南部，又不常在白天活动。从照片可看出，这只燕隼显然是饿了。它们一般在半空中捕捉猎物，然后在飞行途中将其吃掉。这些照片捕捉得及时又真切，因为这就是动物的自然行为。”
燕隼除了捕食昆虫外，偶尔也捕食小鸟，那是在它们饥肠辘辘的时候。6月份的牛津郡应该是昆虫繁盛的时节，按理燕隼不至于吃不饱。如果燕隼饥饿到捕食其他小鸟，只能说明当地的环境和植被遭到了破坏，昆虫已经随之大量减少。
燕隼曾经是英国一种常见的鸟儿。但是由于环境的破坏和食物的减少，燕隼的数量在近年来锐减。据鸟类学家估计，英国境内的燕隼数量已经少于2200对，是一种亟待认真保护的珍稀动物。燕隼在中国主要分布于北方地区和西藏，是我国二级保护动物。
