巨大的冰川，丰富的降水，星罗棋布的湖泊，众多的河流以及宽阔的河道，构造了西藏分布广阔，类型多样的高原湿地。西藏湿地总面积达600多万公顷，以天然湿地为主，约占西藏土地面积的4．9％。湿地面积名列全国首位。由于西藏人口稀少，经济开发时间较晚，绝大部分湿地区域受现代工业污染极少，湿地及湿地生物基本上仍保持着自然原生的生态状况。
高山湿地向来有“地球肾脏”的美名，也是世界独一无二的湿地资源。在西藏众多的湿地中，仅拉萨市就有拉鲁湿地等大小30余处湿地。此外，面积较大的湿地有位于日喀则市区的德庆格桑颇章湿地和位于林芝地区的巴结湿地等。从今年起，为了更有效地保护好湿地，西藏的8个湿地自然保护区已列入国务院批准的《全国湿地保护工程实施规划》，规划实施期限至2010年结束。这8处湿地自然保护区分别是阿里地区普兰县玛旁雍错湿地自然保护区、那曲地区嘉黎县麦地卡湿地自然保护区、阿里地区日土县班公湖湿地自然保护区、昌都地区八宿县然乌湖湿地自然保护区、阿里地区措勤县扎日纳木错湿地自然保护区、阿里地区改则县洞错湿地自然保护区、那曲地区尼玛县昂拉错、马尔下错湿地自然保护区、日喀则地区昂仁县桑桑湿地自然保护区。
另外，记者从拉萨市环保局了解到，拉萨市各县境内同样分布着众多的湿地，这些湿地的存在，是拉萨周边保持地下水位、增加空气湿润度和维持生态平衡的重要“补给器”。这些独特的生态系统一旦被破坏，将难以恢复。拉萨市达孜县、墨竹工卡县等6个县区的15个湿地生态功能保护区已列为第一批市级重要生态功能保护区。第一批市级重要生态功能保护区获批准后，拉萨市政府提出，对现有湿地资源实行普遍保护，坚持制止随意侵占和破坏湿地的行为。严禁开发占用自然湿地，对于开垦占用或改变湿地用途的，应责令停止违反行为，并进行处罚。到目前，第一批市级重要生态功能保护区在西藏相关部门的共同努力下得到很好的保护。为了更有效地保护拉萨周边各县境内的湿地，拉萨市环保局正积极申报拉萨周边第二批6个市级重要湿地保护区。介绍，这些湿地中，栖息着黄鸭、灰鸭、斑头雁、黑颈鹤、天鹅等动物，生长着西藏蒿草、荷花、高原芦苇、沙棘等植物。
湿地作为青藏高原的“物种基因库”和重要氧气补给源，在调节气候、净化水体、保护生物等方面起着至关重要的作用。专家推算，仅位于拉萨市区周边的国家级自然保护区拉鲁湿地每年通过光合作用就可以吸收二氧化碳7．88万吨，产生氧气5．37万吨。
