郭茂滩景色（图片来自网络）
已是阳春三月，甘肃甘南藏族自治州碌曲县境内还飘着大雪，尕海乡秀洼村中的一座二层小楼里，住着义务守护“天鹅湖”的藏族老人西合道。
在一座二层小楼前，楼前高高的旗杆上，五颜六色的“风马旗”在风中猎猎挥舞。沿狭窄的户外楼梯踏上二楼，西合道老人正躺在客厅一张简陋的单人床上，床前小桌上放着一个大大的“转经筒”。
西合道家的客厅由玻璃窗组合而成，雪水融化流下的“滴答”声清晰可闻。透过玻璃窗，即可看见雪山下的郭茂滩。郭茂滩是尕海湿地保护建设工程项目的一部分，其间的“天鹅湖”是高原圣湖尕海的一部分，每年冬至前后，大天鹅成群结队前来这里越冬，次年3月底离开，天鹅湖也因此得名。
西合道躺在床上，用不太熟练的汉语说道，这里“冬天不结冰，地下还会冒出水来”，白天鹅在迁徙中把这里当成“驿站”，目前来“天鹅湖”越冬的天鹅大概有三四百只。
在西合道老人眼里，大天鹅等水鸟是尕海的精灵，容不得半点惊扰。他几乎天天在“天鹅湖”周围巡护，不让别人打水鸟和鱼。
据西合道回忆，从他记事起，郭茂滩就有很多白天鹅，但上世纪六七十年代，郭茂滩附近“兰炼牧场”的工人经常去打天鹅，在湖边常看到猎杀水鸟的人。80年代始，西合道承担起了义务保护尕海水鸟的责任，一干就是20多年。
为守护“天鹅湖”，西合道把家里的牛羊卖了，草场也租出去了，在郭茂滩定居下来。家里没有别的收入，只靠儿子儿媳挖点“虫草”卖钱补贴家用。有亲戚帮老人介绍工资高的工作，但是他“放不下”，天鹅湖已经成了“心里的牵挂”。西合道说，“守护天鹅湖是我的爱心，我不是为了钱。”
如今偷猎者少了，湖中的水鸟多了，被誉为“天鹅湖保护神”的西合道在尕海湖一带也声名显赫。很多研究鸟类的专家学者、摄影爱好者到此都联系西合道老人，每次西合道都热情招待，把家里的酸奶、牛羊肉备好，免费招待大家。
西合道卧病在床期间，就委托亲戚帮忙巡护。他最担心的是“黑顶鹤要孵化蛋，需要33天”。
西合道曾多次救助受伤的黑顶鹤及其他珍禽，受到大大小小的表彰，他还被推荐为中国野生动物保护协会会员。西合道笑言自己好像是“天生干这个的”，因为他一直不是一个“好牧民”，他从1968年到1981年一直被公社聘请为电工和播音员。
西合道把家建成了牧区少有的二层小楼，只是为了更好地观察看护“天鹅湖”。透过望远镜看到的是，在皑皑雪山下，广袤的郭茂滩上，湛蓝的天鹅湖一片宁静。湖畔，一群马和牦牛在闲适地吃草，一对藏族母女正在湖边打水。不远处，许多水鸟掠过水面，飞向天际。
