33岁的达拉，是青海省果洛藏族自治州玛多县扎陵湖乡一位普通的藏族牧民。5年前，达拉一家与另外150户牧民作为黄河源头地区第一批“生态移民”，自愿离开世世代代放牧为生的大草原，搬迁到100多公里之外的果洛藏族自治州州府玛沁县大武镇，住进了政府投资兴建的新房子。

“如果我们继续在当地草原放牧，过不了多少年，那里的草场就会变成沙漠，退牧搬迁是我们最好的出路。”达拉说。

达拉的故乡－－青海省玛多县是黄河源头干流流经的第一县，该县境内曾经河流众多，水草丰美，沼泽湿地广布，大小湖泊星罗棋布，数量高达4077个，素有“千湖之县”的美誉。

但自上个世纪90年代以来，由于连续干旱、超载放牧等因素影响，黄河源头地区千里草原沙化、退化，湖泊河流干涸萎缩，4000多个湖泊中有半数以上枯竭。

为此，一场保卫青藏高原“绿色屏障”的战役悄然打响。2003年，在国家大力资助下，青海省实施退牧还草工程，采取封山育草、禁牧等措施，保护天然草原植被，改善生态环境。2005年，我国政府规划投资75亿元，启动了三江源生态保护与建设工程，这是迄今为止我国最大的生态保护项目。

青海省三江源办公室专职副主任李晓南说，三江源生态保护与建设工程共有22个子项目，退牧还草是其中的重点项目之一。根据工程规划，将投入超过31亿元资金，通过围栏、粮食补助等方式，完成退牧还草面积9659万亩。截至目前，这一项目已完成投资9.5亿多元，在三江源国家级自然保护区完成退牧还草3900万亩。

青海省退牧还草工作领导小组办公室工作人员容旭翔告诉记者，地处青藏高原腹地的青海省境内拥有天然草场5.47亿亩，占全省国土总面积的51%，自2003年退牧还草工程实施以来，青海省总计有9660万亩草原成功实现退牧还草，得到休养生息。

据了解，该工程实施以来，青海省从自身实际出发，积极探索和实践退牧还草新路子，开展了以搬迁禁牧、围栏禁牧、聚居休牧等方式为主的试点。其中，坚持退牧还草与生态移民工程有机结合是主要措施和经验之一。

李晓南说，为了让青海大草原恢复生气、再现生机，自2003年以来已经有近5万名牧民告别了世代居住的草原，放弃了逐水草而居的游牧生活，搬迁到城镇社区。这是青藏高原有史以来最大规模的移民搬迁潮。

“其主要目的是通过减人减畜，从根本上减轻草场压力。”容旭翔给记者算了一笔账：退牧还草工程实施后，项目区畜均占有草场面积为48.32亩/羊单位，是工程实施前的2倍多；草地植被覆盖度平均提高了30%-40%，目前达到了90%；草地平均产草量比工程前提高了21.06%，草地退化趋势得到了明显遏制。

青海省玉树藏族自治州称多县副县长索河告诉记者，过去，称多县牛羊数量最多时达到80多万头，目前全县牛羊减少了近三分之一，只有30万头了。“牛羊减少了，牧草也长好了，眼下，这里到处呈现一片绿油油的景象。退牧还草工程实施后，生态效益非常显著。”他说。

6年来，随着退牧还草和三江源生态保护工程的稳步推进，黄河源头地区生态系统初步恢复，被誉为“千湖之县”的青海省玛多县重现昔日湖泊星罗棋布、波光粼粼的千湖美景。据不完全统计，目前，该县境内湖泊数量已经恢复到4000多个。