由甘南藏族自治州人民政府在北京举行的“甘肃临潭·冶力关2009年中国拔河公开赛暨洮州拔河节”的新闻发布会上，中国拔河协会主席刘元福为甘南藏族自治州临潭县颁发了“全国拔河之乡”的荣誉牌匾。这意味着已经连续举办了600多年的“临潭万人拔河”县实至名归，荣幸摘取首个“全国拔河之乡”的殊荣。

拔河体育在临潭县有着深厚的历史底蕴，每年正月十四、十五、十六晚上举行。参赛者不分男女老少、不分民族、不分地域。每场参加人数少则两、三万，多则五、六万，人们把胜负看成是来年吉庆、五谷丰登的象征，因而极为重视。

国家体育总局社体中心主任胡建国由衷地感慨道，一个比赛项目能延续600多年历史、跨越几个朝代，凝聚着藏、回、汉等多个民族共同的体育爱好、共同美好希冀，真是太传神了！希望借此契机推出的赛事能做成品牌、形成传统，让拔河比赛项目将旅游、文化、商贸等串起来。这对加快推动甘肃体育品牌赛事发展、打造西部少数民族原生态体育赛事起到极大推动作用。可以说，好山、好水、好活动太多了，不光有28个奥运会项目。

国家体育总局社体中心副主任林洁则介绍说，举办中国拔河公开赛，这是我国西部地区首次承办国际性拔河比赛。除女子520公斤级、男子600和640公斤级项目，比赛还将首次推出男女选手同时上场的混合600公斤级项目。

临潭县县长李生文表示，临潭之前举办过2007年全国拔河锦标赛，因此有信心为今年的中国拔河公开赛做好保障工作。赛事期间还将举行“西北花儿”大奖赛、洮州民族服饰展、洮州风情旅游推介会、经贸洽谈会及招商引资项目签约等活动。