我们无法一下子就进入难以企及或难以修持的高深禅定。如同提婆菩萨(又作圣天)在其著作《四百论》中提及,我们的目标,即证悟成佛,意指彻底根除习气等心之染污,即所谓成佛之覆障(即烦恼)。修行必须依循次第。为了根除昏暗迷惑的习气,我们必须先消灭心之染污。而持戒是第一个步骤。无论是出家众或在家众,都必须以持戒为第一步骤,没有例外。持戒的要务是戒绝十不善业(即十恶业)。在十不善业之中,杀生、偷盗、邪淫三者属于身不善业;妄语、两舌、恶口、绮语四者乃是语不善业;贪欲、嗔恚、邪见三者则为意为善业。
  邪见有两种解释。第一种采虚无主义,认为任何事物皆不存在;第二种则极端夸张,认为每一件事物皆独立存在。为了修持戒律,我们必须时时专注于日常生活的行为。例如,当我们要开口说话之时,应该时时注意自己是否打算撒谎。我们应该时时审视身、语、意三方面的行为。有时候,在特殊的情境之下,我们可能必须撒个小谎。例如,为了拯救众人的生命,撒个小谎是被容许的。除此之外,一个人必须诚实坦率。有时候,我们会因过度礼貌而启人疑窦。诚实、无私、舌灿莲花的言辞总是具有影响力。
  我们应该慈善为人,避免伤害他人。就此而言,素食主义非常值得鼓励。为了满足人类的五脏庙,无数生物被剥夺了生命。我们必须提倡素食主义,这是非常重要的一件事。我真的认为,人类的数量应该减少。我们应该拯救其他物种的生命。较少的人口将使人们变得更友善、更快乐。既然贫穷是众多社会问题的起因,世界的经济是一个决定性的因素。
  总括来说,邪淫是破坏家庭和人性和谐的主要原因之一。尤其在当前的世界,如爱滋病等恶疾四处蔓延,极需性的自律。如果一个人能够切实修持戒律,将更加幸福快乐,受人敬重,拥有更美好的生活品质。这些修持不仅仅能够带来究竟的快乐,也能够立即为家庭、社会创造积极正面的气氛。从表面来看,比丘尼或比丘的出家生活似乎单调乏味,在家众的生活比较多彩多姿,具有吸引力。我认为,出家众的生活或许不若世俗生活多彩多姿,但就长远的眼光来看,比丘尼和比丘的心理状态比较安定和谐。
  纵逸无度的人或许过着多彩多姿的生活,虽然快乐,另一方面也容易如溜溜球般大起大落,有时候过度快乐,有时候过度失望沮丧。情绪如此高低起伏,无益于身体健康。一个平静稳定的心理状态比较适宜。持戒对于节育也有极大的贡献。它也是日常生活中最基本的道德要求。诸如憎恨、嫉妒、骄慢等负面情绪是我们真正的敌人,也是摧毁未来与幸福快乐的破坏者。若没有采取适当的对治方法,我们很难对抗敌人。
  持戒虽然困难,尤其在对抗负面情绪的时候,更不容易,但它应该是一个对治负面情绪的方法。如果我们持戒,至少能够避免负面情绪所引发的负面行为。一旦我们熟悉持戒的内容,并且专心一意、认认真真地持戒,最后,这样的典型和生活方式将自然地融入我们的生命中。
  持戒是你直接迎接负面情绪的后盾。当你拥有精壮的身体、稳定强壮的双手,便能够轻易地使用斧头砍伐树木。持戒如同精力充沛、坚实有力的身体;奢摩他(止)如同稳定有力的双手,能够一而再、再而三地击中目标的同一个点;而智慧则是砍伐树木的斧头。