桑耶寺位于山南地区扎囊县，自创建至今已有1000多年的历史。
桑耶寺建筑规模宏大，殿塔林立，以大殿为主体，组成一座庞大、完整的建筑群。寺内殿塔林立，楼阁高阔，规模宏大，融合了藏、汉、印三种风格。它是西藏古代建筑中最有特色的一组建筑群，它完全是按照佛经中的世界形成图说设计的。整个寺院的布局，一般认为是以古印度的欧丹达菩提寺为蓝本，仿照密宗的曼荼罗建造的。位于全寺中心的“乌孜”大殿，象征着宇宙的中心须弥山；“乌孜”大殿四方各建一殿，象征四大部洲；四方各殿的附近，各有两座小殿，象征八小洲；主殿两旁建两座小殿，象征日、月；主殿四角建红、绿、黑、白四塔，以镇服一切凶神魔刹，防止天灾人祸的发生。塔周围遍架金刚杵，形成108座小塔，每杵下置一舍利，象征佛法坚不可摧。还有一些护法神殿、僧舍、经房、仓库等其他建筑。全部建筑又围上一道椭圆形围墙，象征铁围山，四面各开大门一座，以东大门为正门。
“乌孜”大殿是桑耶寺的中心主殿。大殿三层各有不同的建筑风格。桑耶寺底层为藏式结构，中层为汉式结构，顶层为印度风格，各层的壁画和塑像也都按照各自不同的风格进行绘画和雕塑。所以，藏族古籍《贤者喜宴》评价说：“此寺系一难以想象之建筑，系此世间无与伦比之寺院。”
据说当年桑耶寺建成后，藏王赤松德赞命七个贵族子弟在此剃度，出家为僧，号称“七觉士”， 桑耶寺遂成为西藏第一座佛、法、僧三宝齐全的佛教寺院。
