布达拉宫始建于公元7世纪松赞干布时期，清初五世达赖喇嘛阿旺·罗桑嘉措时期重建，清末民国初十三世达赖喇嘛土登嘉措时期又花了九年的时间修建。
布达拉宫位于拉萨市中心玛布日山（红山）上，占地41公顷。主体建筑分为红宫和白宫，红宫居中，白宫横贯两翼。红宫有历代达赖喇嘛的灵塔和各类佛堂及经堂；白宫部分是达赖喇嘛处理政务和生活居住的地方。宫内珍藏了大量佛像、壁画等文物，是藏民族文化艺术的瑰宝。红宫外面看上去有13层，实际只有9层
布达拉宫海拔3700多米,占地总面积36万平方米,建筑总面积13万平方米,主楼高117米,共13层。
在布达拉宫每一座殿堂的四壁和走廊里，几乎都绘有壁画。这些壁画题材丰富，画笔精细，色彩鲜艳。其中有丰富多彩的神话传说，也有许多珍贵的历史资料。
它的整个建筑没有一颗钉子，所有木结构可以拆换，体现了佛教思想中的曼荼罗形式，它是某种想象中的宇宙模型，是没有终点的建筑，当你穿越黑暗与光明交替的迷宫，会感到重回到大地，体现了一种轮回。
它是世界上海拔最高的宫殿。它是青藏高原的象征，是藏民族历史文化遗产的稀世珍宝。
