曾一度风靡欧、亚两洲的马球运动发源青藏高原。专家考证后认为，马球是藏族祖先吐蕃人的创造，英语ＰＯＬＯ（马球）一词也来源于藏语。

藏族学者、兰州大学文化学院博士生导师宗喀·漾正冈布说，国际学术界公认的"马球"一词，在所有西方语言中叫“ＰＯＬＯ”，源自藏语的“ＳＰＯ-ＬＯ”，汉语在很长时间叫“颇罗”，现代翻译为“马球”。

著名藏学家王尧也在他的《马球（ＰＯＬＯ）新证》的论文中指出，马球最早起源于吐蕃，逐步西传到中亚乃至欧洲大陆，这点从藏族最早的一本词汇集《翻译名义大集》中可以得到确认，成书于公元八世纪至九世纪的这本书就载有ＰＯＬＯ一词。在这之前，美籍德国学者劳弗尔（１８７４－－１９３４）在《藏语中的借词研究》的论文中说：“我们（英语）的最有意思的藏语借词是ＰＯＬＯ，马球戏。《本世纪词典》和《大英百科词典》卷２２都认为它出自藏语。”

宗喀·漾正冈布说，吐蕃人的马球水平之高超当时确实闻名天下，作为一种体育活动受到普遍重视，几乎成为国球。马球传入唐朝后，朝野上下竞相追求。《新唐书·吐蕃传》记载：唐朝朝野上下对于从吐蕃传入的马球十分喜爱，武则天、唐玄宗都是马球迷，“上有好者，下必甚焉”，从而平民及妇女也竞相比赛马球。根据记载，在七八世纪时，吐蕃宫廷队与唐朝宫廷队还曾有过多次比赛。时至今日，马上运动仍然是今天藏族地区最普及、最激动人心的体育项目，从马上拣哈达、马上射击等项目的一些动作中，不难看出它们与马球运动的"亲缘关系"。现在在印度和巴基斯坦很多地区的藏裔居民中，传统的吐蕃马球赛仍然很流行。

宗喀教授说，其实除了马球，藏族地区还有很多不为人知的传统体育项目，由于多种原因，很多项目都濒于失传。在吐蕃王朝时期曾盛极一时的马球运动，如今在青藏高原已不见踪迹。为了拯救濒临失传的藏族传统体育项目，他们已对部分项目进行了发掘和整理，并将它们引入了大学体育课堂，希望借此让更多的人了解藏族传统文化。他认为，藏族传统体育项目中还有一些如“狼与小羊”、藏棋等奔跑跳跃性型、艺术型、智力型的游戏，非常适合在中小学校开展普及，如果受到重视和利用，对于传统文化的保护将起到积极作用。