甘肃省拉卜楞寺是中国藏传佛教格鲁派(黄教)六大宗主寺之一,每年有七次规模宏大的宗教法会,其中以农历正月毛兰姆法会和农历七月说法会最为著名。
农历正月毛兰姆法会意为“祈祷法会”,为该寺第二世嘉木样季麦旺吾活佛仿照拉萨祈愿法会兴办,每年农历正月初四至十七日举行。主要活动有寺僧考试、辩经、诵经、展佛、法舞、祈祷等。
藏历正月初八为“夜生”节,此活动在图丹颇章院举行。在所挂神像前的供桌上,置有盛奶、奶茶的壶二把,去皮的冻牦牛肉及果品,台阶下为放生之畜,如马、牛、羊、狗等,还有一头熊、一只猴。仪式开始,先由“议仓”官员宣布寺内大小执事及所属部落头人的职权范围,后由嘉木样呼图克图、襄佐、囊佐3人,各持自己的钥匙共同将“拉章”终年密封珍藏的传世珍玩及金银宝库开启,供人参观。其后僧众诵《招财经》,将奶与茶洒在放生畜头上,以表降神福;又系之彩色绸带或布条,以示区别,然后簇走,从此视为“神马”、“神牛”、“神羊”,任何人不得猎取。
农历正月十三日展佛,该寺晒佛为释迦牟尼佛、弥勒佛和宗喀巴,均宽36米,长近百米。举行晒佛仪式时,沿途诵经,虔诚庄重。当佛像在晒佛台放好后,僧人信徒均诵经,颂赞佛陀功德。
农历正月十四日举行法舞会。法舞会在大经堂前广场中进行,大约有数十人参加舞蹈,伴奏20余人。内容为死神法王及其妃,在使者们的簇拥下,将放置场中的人形“郎卡”(符)焚毁后投入油锅,于是便把妖魔等镇压了。最后由大法台率领舞者及僧众将“从日玛”(用糌粑捏成用以供神施鬼之食品,这里之供品则为兵物,抛出可以驱鬼)送至寺郊焚烧,预祝一年平安吉祥。根据寺院的信仰,此次大跳神,不仅舞蹈、作乐者,就是观看者都会得到福利,死后可免恐惧。
农历正月十五日晚展出酥油花会,制作酥油花,除闻思学院五大部13个学级各有一架外,其他五个学院也都要参加。他们争奇斗艳,各显技艺,并在各架酥油花前供上许多灯火,辉煌夺目,极其壮观。参观者不时以头轻触花架,以示敬意。农历正月十六日为“转香巴”,僧人抬着弥勒佛从大经堂开始,绕寺一周,表示释迦牟尼佛5000年教法当有5佛(拘留孙佛、拘那舍牟尼佛、迦叶佛、释迦牟尼佛、弥勒佛)治世。众佛中,弥勒佛代表未来,故信徒争相绕寺转“古拉”,触像领灌,祈愿未来幸福,也是对未来佛的光临表示欢迎。
农历七月说法会在农历六月二十九日至七月十五日举办,正式会期是农历七月初八。届时,主要举行辩经、“乐拉劝”法会、展佛等活动,有大型话剧、法舞表演。农历七月大法会当月,正值甘南藏族人民举办浪山节活动,场面热闹壮观。
