六字真言是观世音菩萨的名号，这六个字是梵文的转写，开头的“”是代表众佛“身密”的种字，是多数密咒共有的前置词，也称“持宝”字。结尾的“”是代表众佛“意密”的种字，共由五个部分组成此字，象征五种佛智。中间“嘛呢、叭咪”是“珍宝”、“莲花”或“宝莲”。这两个词是并列的观世音菩萨名号。全文意思是：“具足佛身、佛智的观世音菩萨观照！”

       六字真言除了整体含义而外每个字还有每个字代表的意思。在《嘛呢教言》中列举了36组含义。如六字代表度脱六道众生、破除六种烦恼、修六般若行、获得六种佛身、生出六种智慧等。