拉，指山羊，萨，指土地，拉萨最早的意思为山羊驮土建成的地方，即指大昭寺。后来引申为拉—神、圣，即圣地。

       藏人认为，拉萨幻显神殿—大昭寺—是世界的中心。在大昭寺和附近的小昭寺，分别供奉着佛祖释迦牟尼在世时亲自加持过的他的12岁和8岁等身像等许多稀有殊胜佛像。这两尊等身像，分别由唐朝的文成公主和尼泊尔的赤尊公主带来，这被认为是藏王松赞干布迎娶她们的主要理由。两尊佛像中均安放有已入灭诸佛与菩萨的舍利和犹如鸽子蛋般大的如意宝。

       藏人还认为，雪域圣地，是佛菩萨的化身都曾驻足并施之神力加持的地方。所以，圣地拉萨才显得无比神奇壮丽，大小昭寺等所有庙宇的佛像、佛经、佛塔都具有神奇的加持力。凡到圣地拉萨朝觐的人，无论来自何方，无论路途远近，只要你不图名利，虔诚地转经、朝拜、上供灯、献供奉，回去之后不造次作恶，一心向善至死不渝，那么你如此朝觐一次两次，便可证得一地二地菩萨，若是朝觐十次八次，就能证得十地八地菩萨。